RFID-метки не имеют встроенного источника энергии. Электрический ток, индуцированный в антенне электромагнитным сигналом от считывателя, обеспечивает достаточную мощность для функционирования кремниевого CMOS-чипа, размещённого в метке, и передачи ответного сигнала. Чип может быть установлен в любой корпус будь то карточка, брелок или ярлык для использования в сложных ERP системах типа SAP.

Наиболее распростанённые стандарты чипов для меток на сегодня это:

• Em-marine

• HID

• Mifare

• I-Code.

Технология RFID позволяет метки сделать сколь угодно маленькими: коммерческие реализации RFID-меток могут быть встроены в стикер (наклейку) или имплантированы под кожу.

 

 Смарт-карты представляют собой пластиковые карточки, внутри которых встроена интегральная микросхема. Бесконтактные карты работают на расстоянии от считывателя от 2 до 10 см. в зависимости от карты. Эти карты имеет стандартные размеры 85,6 мм х 53,98 мм х 0,76 мм. Самое широкие применение смарт-карты нашли в качестве электронного платежного средства и идентификатора в системах контроля доступа. В зависимости от степени защиты информации, хранящейся на картах, и области их применения смарт-карты делятся на три группы:

•   Карты с модулем памяти. Эти смарт-карты имеют свободную память и позволяют перезаписывать хранящуюся на них информацию. Они могут использоваться в неограниченном числе приложений, включая идентификацию людей, контроль доступа, хранение личной информации и т.д.

• Карты с модулем памяти и логикой обеспечения безопасности. Память смарт-карт этой группы может иметь три механизма защиты данных: плавким предохранителем, секретным кодом и PIN-кодом. По сравнению с первой группой, эти смарт-карты предоставляют большие возможности и могут использоваться в качестве карты предоплаты или электронного кошелька. Они сочетают в себе такие функции, как хранение данных, механизмы счета и защиты, и могут применяться в большом числе разнообразных приложений.

•   Карты с модулем памяти и центральным процессорным устройством (ЦПУ). Благодаря наличию ЦПУ, смарт-карты из этой группы обеспечивают наибольший уровень безопасности, поскольку используют специальные алгоритмы шифрования, и совместимы со многими сложными приложениями.  Кроме этого существуют смарт-карты, работающие с различными программными приложениями, написанными с использованием современных языков программирования для внутренних нужд компании, например, для персональной идентификации, доступа к электронным сетям или мобильной цифровой связи.

Емкость энергонезависимой памяти смарт-карточки колеблется от нескольких десятков байт до 8 Кб. По надежности хранения информации смарт-карточка значительно превосходит магнитную карточку, поскольку не подвержена воздействию магнитных полей и атмосферным влияниям. Как правило, все производители смарт-карточек гарантируют 100.000 циклов перезаписи и 10 лет хранения последней записи. Содержимое микросхемы, встроенной в пластиковую карту и способы работы с этой микросхемой предполагают широкий диапазон областей применения смарт-карт. Микросхема содержит информацию, которая может быть легко, быстро и безопасно прочитана и использована электронным оборудованием, выполняющим обработку данных. Основными преимуществами бесконтактных пластиковых карт являются:

• Высокая надежность и неограниченный ресурс карточки (обеспечивается отсутствием необходимости механического контакта между картой и ридером).

•   Большая скорость обмена информацией между картой и ридером (доли секунды).

•   Возможность многоразового использования (при чтении неограниченное число раз, при перезаписи до 100 000 раз) .

• Высокая надежность хранения информации (информация на карте не подвержена воздействию внешних полей и может храниться до 10 лет).

• Высокая степень защиты от подделок (карточку практически не возможно подделать).

•   Возможная многофункциональность бесконтактных пластиковых карт (карточки могут нести большой объем перезаписываемой информации и использоваться одновременно для целого ряда приложений).

Существует несколько форматов радиочастотных бесконтактных карт (и соответственно считывателей): HID, EM-MARIN, INDALA (подразделение MOTOROLA) и другие менее распространенные. Считыватель одного формата будет читать карты только своего формата и не будет читать карты чужого формата.